Met enige vertraging: Mardi Gras!

Het is alweer eventjes geleden sinds mijn laatste blog en sommige mensen (lees: Jenny Krabbenborg) wezen mij erop dat het toch echt wel weer eens tijd werd om iets te posten. Hierbij sorry voor de vertraging :)

Ik zal even een paar weken teruggaan naar het moment dat Mardi Gras weekend was. Mardi Gras is een feest / festival in februari dat op verschillende plekken wordt gevierd maar vooral in de staat Louisiana is het erg groot, en dan met name in New Orleans. Van oorsprong betekent Mardi Gras letterlijk ‘vette dinsdag’, en het staat voor de dag waarop men als laatste helemaal los mag gaan qua eten en feesten, en daarna een specifiek iets op moet geven voor een bepaalde periode (volgens mij 40 dagen), bijvoorbeeld het eten van vlees of drinken van alcohol, om maar iets te noemen. Van oorsprong is het net als carnaval een katholieke gebeurtenis, maar we weten allemaal wat het in de praktijk inhoudt…: Een weekend vol feest, drank en parades. Het idee en de sfeer is erg vergelijkbaar met carnaval bij ons, alleen ga je hier zelf niet verkleed. Het opgeven van bepaald eten/gewoonten voor die 40 dagen wordt dan ook alleen door de mensen gedaan die de traditie nog heel serieus nemen, de meesten zien het gewoon als excuus om lekker een weekendje los te gaan.

Dat gold ook voor ons en de voorpret begon al weken van tevoren. Door een van mijn vrienden hier was namelijk een groot huis geboekt en door middel van Facebook kon je je aanmelden als je daar wilde verblijven. De lijst met mensen werd steeds groter en groter.. op een gegeven moment stonden er 50 mensen op de lijst! Na een aantal afvallers gingen er uiteindelijk rond de 45 mensen in het huis verblijven. Ohoh! Dat ging een gekkenhuis worden…

Vrijdag 17 februari rond etenstijd vertrokken we naar New Orleans. We hadden een lift geregeld dus gingen lekker met de auto. Bij het huis aangekomen was het al lekker druk en hing er een gezellige sfeer. Dinny en ik hadden snel een van de weinige bedden veroverd. Gelukkig waren de jongens zo aardig om aan te bieden dat zij wel op de grond zouden slapen zodat de meisjes een bed hadden. Nice! Gezellig met z’n allen in het huis wat gedronken en daarna uit geweest naar een bar vlakbij. Was erg gezellig, maar de grote mardi gras gekte zou voor ons pas de dag erna beginnen.

Toen we op zaterdag wakker werden en uit het raam keken bleek dat de weergoden ons niet erg goed gezind waren.. Het regende en waaide keihard, en zoals dat hier in Louisiana meestal zo is gaat het dan niet alleen om een klein buitje, maar gaat het de hele dag door. Niet erg fijn weer om de stad in te gaan dus. Maar dat mocht de pret niet drukken, we besloten om even wat drank in te slaan bij de supermarkt om de hoek en de party thuis vast te beginnen. Na een aantal erg gezellige drankspelletjes waren we iets optimistischer en besloten we toch de taxi te pakken naar downtown New Orleans, waar een van de grootse parades dat weekend was: Endymion. Wonder boven wonder pasten we met 8 mensen in de taxi (inclusief 2 in de kofferbak) en werden we afgezet aan Canal Street om de parade te gaan kijken. Na een tijdje stopte het wonderbaarlijk genoeg met regenen, maar blijkbaar lieten toch veel mensen zich door het weer tegenhouden want het was vrij rustig langs de straten. Anyway, de parade was echt heel indrukwekkend! Het schijnt ook dat de mensen op de wagens echt duizenden dollars investeren om überhaupt mee te mogen lopen en voor al hun kostuums/aankleding etc. Er kwamen super grote mooie wagens en prachtige kostuums langs. Volgens de traditie werd er flink met beads (kralenkettingen) gegooid en omdat het niet zo druk was konden wij er lekker veel vangen. Wat soms best pijnlijk was, trouwens. Sommige mensen op de wagens leken zich nogal te amuseren door de beads echt keihard richting het publiek te gooien, auw! Niet zo fijn als je die dan tegen je hoofd ofzo krijgt. Het was wel echt een super vette ervaring. Hierna gingen we even snacken bij McDonalds en was het plan om richting een club te gaan, waar we hadden afgesproken met een groep anderen. Bij binnenkomst bleek het best wel een fancy, chique club te zijn. Ik voelde me in het begin dan ook best wel ongemakkelijk met mijn jeans en Vans aan, maar dat was snel over. We kregen ons eigen hoekje met tafel, banken & bediening, alles erop en eraan, en het werd uiteindelijk een erg gezellige avond!

Zondag weer vrij vroeg wakker geworden, omdat in een huis met 45 man altijd wel íemand wakker is en wij midden in de woonkamer sliepen. Een erg goede nachtrust hebben we dat weekend dan ook niet echt gehad, maar ach, dat hadden we ook niet echt verwacht. Die dag was het weer gelukkig veel beter en gingen we overdag weer naar een parade kijken. Dit keer was het veel drukker en dus ook moeilijker om beads te vangen. Mensen waren echt super fanatiek en sprongen en zwaaiden wild met hun armen om zich heen, om maar zoveel mogelijk beads te vangen, er niet echt bij nadenkend dat ze in een enorme mensenmassa stonden. Ook weer typisch iets voor die gekke Amerikanen :) Zo bijzonder zijn die beads nou ook weer niet haha. Na de parade zijn we gezellig Bourbon Street in gegaan, de grootste en meest drukke uitgaansstraat van New Orleans vol met bars en clubs. Niet de hele nacht kunnen volhouden want het was toch best vermoeiend allemaal, dus lag ik die avond toch redelijk op tijd in mijn bedje.

Niet iedereen dacht daar zo over, en we werden de volgende ochtend om 7 uur dan ook heerlijk gewekt door een paar van onze vrienden die thuis kwamen van het uitgaan en vrolijk met een vuvuzela door het huis liepen te toeteren. Ik kon me er niet echt druk om maken het was vooral super grappig. Toen maar opgestaan en toen kon de grote schoonmaak beginnen: voor 11 uur moesten we het huis uit en het was nog een hele opgave om al die mensen op tijd het huis uit te krijgen, laat staan dat we het ook nog netjes achter moesten laten. Toch ging dit uiteindelijk nog wel redelijk flexibel en was het alweer tijd om richting Baton Rouge te gaan.. Helaas hadden we dit keer geen lift, en moesten we met de bus. Die hadden we natuurlijk nét gemist dus moesten we 3 uur wachten, midden in New Orleans met al onze koffers, na een zeer vermoeiend weekend. Je snapt wel dat dit nou niet de meest relaxte situatie was. Toch uiteindelijk aan het eind van de middag goed thuis aangekomen en heeerlijk in slaap gevallen.

Het was echt een super leuk en gezellig weekend! Hoewel ik het jammer vond dat ik carnaval in Nederland miste heeft dit het zeker driedubbel goed gemaakt. De parades waren echt super indrukwekkend en veel professioneler dan bij ons. En het uitgaan was natuurlijk ook weer heel gezellig, New Orleans is echt een super leuke uitgaansstad en ik ben zeker van plan om er tijdens dit semester nog een paar keer heen te gaan.

In de tijd van Mardi Gras tot nu zijn er ook weer een hoop leuke dingen gebeurd, maar die bewaar ik even tot en volgend blog. En ja, die komt zeker op korte termijn :)

Wordt vervolgd………